La chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (chiesa Mormone ) afferma l’importanza del battesimo. Il quarto Articolo di fede, scritto dal Profeta Joseph Smith, dichiara che i mormoni credono che “i primi principi e le prime ordinanze del Vangelo sono: primo, la fede nel Signore Gesù Cristo; secondo, il pentimento; terzo, il battesimo per immersione per la remissione dei peccati; quarto, l’imposizione delle mani per il dono dello Spirito Santo.”
The chiesa Mormone pratica il battesimo per immersione. Questo è il simbolo della morte e del seppellimento della persona carnale, e della rinascita della persona come discepolo di Gesù Cristo e membro della sua chiesa. Simboleggia anche la morte e la sepoltura e la resurrezione di Gesù Cristo. Come molti cristiani, i mormoni credono che ad una persona che si penta e venga battezzata vengono perdonati tutti i peccati precedenti al cospetto di Dio.
Il battesimo implica anche fare una promessa al Signore. Al battesimo, i mormoni fanno un’alleanza o una promessa a due sensi al Signore, che prenderanno su di loro il nome di Cristo, lo ricorderanno e obbediranno ai suoi comandamenti. In cambio, il Signore promette di benedire i fedeli membri battezzati con la compagnia dello Spirito del Signore o Spirito Santo.
Nella chiesa Mormone , il battesimo non si celebra mai prima degli otto anni . L’età di otto anni fu data nella rivelazione moderna (vedere Dottrina e Alleanze 68:27) come l’età quando i bambini diventano responsabili dei loro peccati, cioè sono in grado di discernere indipendentemente fra giusto e sbagliato ed avere una responsabilità personale per la loro condotta. Per quelli di età sufficiente ma che non possono discernere fra bene e male (a causa di problemi come ritardi mentali seri), essi non hanno responsabilità per i loro peccati e perciò il battesimo non viene richiesto. Queste persone sono salvate dall’espiazione di Cristo, come del resto tutti i bambini che muoiono prima degli otto anni. In questa luce, il Libro di Mormon proibisce specificamente la pratica di battezzare i neonati, affermando che è “una beffa solenne davanti a Dio ” (Moroni 8:4-23).
Sebbene Gesù fosse perfetto, il Libro di Mormon insegna che fu battezzato per mostrare che “ egli si umilia davanti al Padre e testimonia al Padre che gli sarebbe obbediente nell’osservare i suoi comandamenti ” (2 Nefi 31:7). I bambini piccoli non possono assumersi tale impegno così,di nuovo non hanno bisogno del battesimo.
Il battesimo è riconosciuto valido solo quando è celebrato da qualcuno che detiene l’autorità del sacerdozio. La pretesa del mormonismo di avere il vero vangelo di Gesù Cristo è sostenuta sulla base di possedere l’autorità datagli da Dio (sacerdozio) e la rivelazione continua .
I mormoni, come tutte le altre denominazioni cristiane credono che “il battesimo sia un prerequisito per entrare nel regno di Dio nell’aldilà. Questo credo presenta un problema, comunque, per i milioni di persone vissute e morte senza l’ opportunità di sentire mai di Gesù Cristo, o avere l’opportunità di battezzarsi. Per tale motivo, i mormoni credono “nell’ ordinanza di celebrare battesimi a favore di quelli che sono morti. Questo lavoro viene fatto solo nei templi mormoni ed è celebrato da qualcuno che agisce come procuratore per un defunto. I mormoni credono che “questa ordinanza, nota come il battesimo per i morti, serve ad essi quando una persona defunta accetta il lavoro fatto a suo favore. Se l’ ordinanza è accettata davvero, la persona potrà entrare nel regno di Dio, proprio come se avessero accettato il vangelo da vivi e fossero stati battezzati sulla terra. Il battesimo per i morti presuppone che i morti continuino a vivere, e che continuino ad avere volontà e libertà di agire nell’aldilà. La Sezione 138 di Dottrina e Alleanze è il resoconto di una visione ricevuta dal profeta Joseph F. Smith. Egli vide gli spiriti dei morti prima che risorgessero. Vide che il vangelo è predicato loro da quegli stessi profeti che furono capi sulla terra.
I mormoni credono che persino dopo il battesimo, i membri faranno ancora errori. Prendendo ogni settimana il sacramento, i mormoni hanno l’ opportunità di rinnovare le promesse al Signore che essi hanno fatto al battesimo. Questo include l’opportunità di venire via sentendosi perdonati e purificati dagli errori della settimana precedente. I mormoni credono che “sentirsi purificati ogni settimana può motivare una persona ad evitare il peccato. Le benedizioni del battesimo offrono agli individui speranza, tramite l’Espiazione e l’amore infinito del Salvatore Gesù Cristo.
